¿Qué es el Sustrato?
El sustrato es todo material sólido que sea diferente del suelo. Es decir, Sirve de apoyo para que las plantas desarrollen sus raíces.
Este elemento es de vital importancia en los cultivos ya que suministra los nutrientes necesarios para el óptimo desarrollo, reproducción y producción de la vegetación.
Para perfeccionar tus cultivos debes elegir el tipo de sustrato que mejor se adapta a las plantas que tienes previsto cultivar.
Ventajas
- Es muy ligera, por lo que no sobrecarga los recipientes de cultivo ni las terrazas o balcones.
- Airea muy bien, lo que permite que las raíces y el agua circulen correctamente.
- El pH es neutro, lo cual es adecuado para la mayoría de cultivos.
- Almacena nutrientes con gran facilidad, gracias a su carga negativa, por lo que retiene cationes de hierro, potasio, calcio, entre otros nutrientes.
Tipos de sustrato
El sustrato se divide en dos clases. Aquel que es químicamente inerte y se encuentra constituido por arena granizada, grava, roca, arcilla, lana de roca, entre otros. Y el sustrato químicamente activo se constituye de corteza de pino, vermiculita, turbas rubias y negras, entre otros materiales.
La diferencia entre ambos sustratos, radica en la capacidad de almacenamiento de nutrientes o el intercambio catatónico de los mismos. Los sustratos inertes sólo trabajan como soporte de la planta y su intervención dentro de los procesos de fijación y absorción de nutrientes es muy reducida, por eso es necesario el uso de fertilizantes. Por otro lado, están los sustratos activos que no solo sirven de soporte, sino que también actúan como retenedor de nutrientes para su posterior absorción por la planta.
Sustratos orgánicos:
Son de origen natural, producidos por la descomposición biológica como las turbas. También pueden ser subproductos de ciertos alimentos, como la cascarilla de arroz, la paja de cereales, fibras de coco, corteza de árboles y aserrín o virutas de madera.
Sustratos minerales o inorgánicos:
Hay de origen natural, pero se obtienen de rocas y minerales. A menudo pasan por tratamientos sencillos para procesarlos, sin alterar sus cualidades. Nos son bioegradables, es decir, no se degradan con el tiempo. Un ejemplo de estos son la grava, arena y tierra volcánica. También es posible encontrar minerales tratados, como la perlita, vermiculita, arcilla expandida y lana de roca. También hay subproductos industriales, como las escorias de horno, carbón, entre otros.
Sustrato universal
El más corriente y el más fácil de encontrar. Está compuesto en su mayor parte por turba y abono y es muy conveniente para la plantación de árboles y de arbustos. El inconveniente es que no resulta demasiado útil para los cambios de tiesto de plantas en flor o de vegetales que requieren un suelo con pH ácido.
Características de los sustratos más populares
Mantillo y estiércol. Compuesto 100% por materia orgánica descompuesta. Mejora la estructura del suelo y constituye una reserva de nutrientes para la planta. Es el recomendado para tierras arcillosas y/o arenosas.
Áridos y corteza. Se coloca sobre la tierra para conservar la humedad del suelo y protegerla de los cambios bruscos de temperatura. La piedra volcánica y corteza de pino tiene, además, una función decorativa.
Arcilla expandida. Bolas de arcilla natural microporosas y ligeras que se colocan en la base de la planta para mejorar el drenaje y evitar que la planta se pudra por encharcamiento. No todas las arcillas expandidas sirven para jardinería, es importante adquirir las indicadas para su uso en jardines y macetas.
Perlita. Vidrio volcánico que se mezcla con el sustrato para favorecer la oxigenación de la tierra y mejorar la retención de agua.
Vermiculita. Mineral que mezcla con la tierra por su alta capacidad para retener la humedad y los nutrientes de la planta, no obstante su proporción no debe superar el 5%.
¿Cuándo renovar el sustrato?
Primavera y otoño son las épocas recomendadas para plantar, trasplantar y/o renovar el sustrato. En el caso de los jardines es conveniente añadir una capa de mantillo o estiércol. Para el trasplante de plantas en maceta es aconsejable añadir un sustrato adaptado a la especie o necesidades de la planta y desenredad con cuidado las raíces para que se asienten sobre la tierra nueva, más rica en nutrientes. Aunque no vayas a trasplantar es aconsejable retirar las capas superiores de tierra de las macetas o jardineras y sustituirlas por mantillo nuevo durante los meses de marzo-abril y septiembre-octubre.
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